シングル『さらば涙と言おう』が日本ビクター（RCAレーベル）よりリリースされたのは、1971年1月25日のことでした。同年2月から日本テレビ系列で放送が開始された学園ドラマ『おれは男だ！』の主題歌に起用されると、ドラマの人気上昇とともにレコード売上も急伸。オリコンチャートのトップ10入りを果たし、累計売上数十万枚を記録する大ヒットとなりました。
ドラマ『おれは男だ！』は、津雲むつみの同名漫画を原作に、名門高校へ転校してきた熱血漢の主人公・小林弘二が、ウーマンリブ運動で勢いづく女子生徒たちに対抗して男子生徒を集め、弱小の「剣道部」を立ち上げて奮闘する青春群像劇です。森田健作が演じた小林弘二の竹刀を握りしめた真っ直ぐな眼差し、ヒロイン・吉川操役の早瀬久美とのみずみずしい掛け合いは、当時の日曜夜8時のお茶の間を釘付けにしました。
ドラマのオープニングで流れる『さらば涙と言おう』のアップテンポで力強いリズムは、日曜の夜に明日への活力をもたらす起爆剤として機能しました。作品の熱量と主題歌の世界観が完璧に合致したことが、楽曲を単なるテレビソングの枠を超えた社会現象へと押し上げた最大の要因です。
