ウェブ上の検索傾向やQ&Aサイトで頻繁に見受けられるのが、「苛立ち（いらだち）」と「苛まれる（さいなまれる）」の混同です。同じ「苛」という漢字を用いているため、「苛まれる＝イライラさせられること」と誤解しているケースが散見されます。
しかし、両者の感情のベクトルは根本的に異なります。
- 苛立ち（イライラ）：思い通りにいかない状況や他者に対して生じる「怒り・焦燥感・不快感」。感情の矛先が外部に向くことが多い。
- 苛まれ（さいなまれ）：自責、後悔、恐怖などによって自らの心が激しく攻撃される「苦痛・悲嘆・恐怖」。感情の矛先が内面に向き、エネルギーを消耗する。
また、「彼を苛む（能動）」と「後悔に苛まれる（受動）」の主客関係にも注意が必要です。「苛まれる」を使う場合、主語は常に苦痛を受けている側になります。ビジネスシーンで「相手にプレッシャーを与えてしまった」と述べたい際に、「相手を苛まれさせた」とするのは文法的な誤りであり、「相手を追い詰めてしまった」「心労をおかけした」と言い換えるのが適切です。
