建物全体を包み込むのは、富山県産の杉材、ガラス、そしてアルミという相反する素材の鮮やかな融合だ。設計を手掛けた建築家・隈研吾氏のアプローチは、富山の自然美と産業の記憶を見事に可視化してみせた。斜めに配置されたルーバー（羽板）が複雑な光影を生み出し、無機質になりがちな美術館の概念を根底から覆している。
とりわけ圧巻なのは、2階から6階までを斜めに貫く巨大な吹き抜け空間「スパイラル」だろう。南側からの光が木製の羽板に反射しながら館内深くへと差し込み、まるで木漏れ日の差す森の中を散策しているかのような錯覚に陥る。光と影が織りなす彫刻的な空間そのものが、展示作品に匹敵する第一の芸術品と言っても過言ではない。
