「万博おばさん」として一躍有名になった山田外美代氏とは、一体どのような人物なのか。愛知県瀬戸市出身の彼女が世間の注目を一身に集めたきっかけは、2005年に開催された愛・地球博だった。当時、自宅から会場へ毎日通い詰め、会期中185日間の全通を達成。その驚異的な行動力と博覧会への深い愛がテレビや新聞などのメディアで報じられ、全国的な有名人となった。
彼女の素顔は、極めて気さくで親しみやすい等身大の女性だ。単にパビリオンを観賞するだけでなく、展示の背景にある歴史や各国の文化に深い敬意を払い、現地で働くスタッフやボランティアとのコミュニケーションを何よりも大切にしている。2025年大阪・関西万博の会場でも、彼女が歩くだけで周囲に笑顔の輪が広がり、まさに万博の親善大使とも言える独特のオーラを放っていた。
