本作のキャスティングが発表された際、映画関係者や原作読者の間で走った衝撃は今なお語り草となっています。制作陣が妥協なく選定した顔ぶれは、単なるビジュアルの酷似にとどまらず、それぞれのキャラクターが背負う業や哀愁を体現できる実力派揃いでした。まずは、物語の根幹を担う主要陣の布陣を整理します。
日露戦争の激戦を生き抜き「不死身の杉元」と恐れられた元大日本帝国陸軍兵士・杉元佐一役の山﨑賢人は、過酷な北の大地で生き抜く強靭さと、どこか抜けた愛嬌を完璧に同居させました。そして杉元の相棒となるアイヌの少女・アシリパ役の山田杏奈は、澄んだ瞳の奥に強い意志を宿し、原作のコミカルな百面相まで体当たりで熱演しています。
杉元一行と対峙する大日本帝国陸軍第七師団の頂点に立つ鶴見篤四郎役の玉木宏は、額のプロテーゼと狂気あふれる笑みで観客を戦慄させました。さらに、もうひとつの勢力を率いる元新選組副長・土方歳三役の舘ひろしは、長髪をなびかせ銃と刀を操る伝説の剣客としての圧倒的オーラを放っています。
加えて、孤高の凄腕スナイパー・尾形百之助役の眞栄田郷敦、脱獄王として愛される白石由竹役の矢本悠馬、鶴見の忠実な右腕である月島基役の工藤阿須加、不屈の元マタギ・谷垣源次郎役の大谷亮平など、脇を固める布陣も原作から抜け出してきたかのような精度の高さです。これら一連の配役は、実写化における最高到達点とも評されています。
