本作の撮影が行われたのは2011年の秋から冬にかけての時期であり、1999年9月24日生まれの永野芽郁にとって当時の年齢はわずか12歳（小学校6年生）でした。小学校3年生の時に東京・吉祥寺のサンロード商店街で靴を買っている最中にスカウトされ、スターダストプロモーションに所属。ティーン向けファッション誌『ニコ☆プチ』の専属モデルとして同世代から熱狂的な支持を集め始めていた時期と重なります。
本作への出演は、決して事務所のネームバリューによる推薦枠ではなく、大友啓史監督らが実施した厳しいオーディションを勝ち抜いた結果でした。大友組といえば、徹底的なリアリズムと過酷なアクション演出、そして「劇中で嘘をつかない生々しい感情」を求めることで知られます。現場スタッフの証言によると、オーディション会場に現れた永野芽郁は、擦れていない素朴な佇まいと、カメラの前に立った瞬間に発露する研ぎ澄まされた集中力で審査員を唸らせたと記録されています。
現場では、佐藤健や香川照之、吉川晃司といった日本屈指の本格派俳優たちが放つ凄まじい緊張感に囲まれながらも、物怖じすることなく監督の演出意図を吸収。出番の尺こそ限られていたものの、当時の映画関係者の間では「赤べこにいるあの子役の透明感は尋常ではない」と早くから目利きたちの注目を集めていました。
