グループの歴史において、避けて通れないのが元メンバーによる不祥事や突然の引退劇です。2018年に芸能界を引退した吉澤ひとみの飲酒ひき逃げ事件は、世間に大きな衝撃を与えました。リーダーを務め、責任感が強いと評されていた彼女の失脚は、アイドルのセカンドキャリアにおけるメンタルヘルス支援の欠如を浮き彫りにしました。
関係者の証言によると、全盛期のモーニング娘。は年間100本以上のステージをこなしながら、テレビ収録、CM撮影、握手会が休みなく詰め込まれる超過密スケジュールでした。睡眠時間は連日2〜3時間に削られ、私生活の管理も徹底的に制限される極限状態に置かれていたのです。
このような極限状態からの脱出として選ばれたのが、突発的な卒業や契約解除でした。公式に発表された「学業専念」「体調不良」という卒業理由の多くは、燃え尽き症候群（バーンアウト）や、所属事務所と家族間の軋轢をオブラートに包んだ表現であったことが、後の本人たちの証言から明らかになっています。
