女優としての成功と時を同じくして、音楽界でも彼女は破竹の勢いを見せる。1985年2月にリリースされた歌手デビュー曲「卒業」は、80年代ポップスを代表する名曲として今も色あせない。松本隆作詞、筒美京平作曲という黄金コンビによって手掛けられたこの楽曲は、切なく繊細なメロディラインと彼女の透明感あふれる囁くような歌声が見事に融合していた。
当時の昭和アイドルといえば、明るくエネルギッシュなダンスパフォーマンスが主流だった。しかし斉藤由貴は、文学的な匂いを漂わせる静けさと情緒で独自の位置を確立した。テレビの歌番組に登場するたび、そのアンニュイな魅力と圧倒的なビジュアルが視聴者の視線を釘付けにしたのである。
