栽培者の多くが抱く最大の疑問が、「黄色い花がたくさん咲いているのに、実が全く大きくならずに黄色くなって落ちてしまう」という現象です。このトラブルの裏には、ヘチマの植物生理と受粉環境における構造的な原因が存在します。
第一の原因は、親づる（主枝）の無制限な伸長による「雌花不足」です。ヘチマの性質として、親づるには雄花ばかりが着生し、実をつける雌花は子づる（側枝）や孫づるに多く発生するという明確な開花特性を持っています。苗の本葉が5〜6枚に達した段階で、親づるの先端をハサミで切り落とす「摘心（てきしん）」を断行してください。摘心によって子づるが3〜4本力強く伸び、そこから発生する孫づるに多数の雌花がつくようになります。
第二の原因は、受粉媒介昆虫の不足です。都市部のベランダや高層階ではミツバチなどの飛来が期待できないため、人の手による「人工授粉」が結実の成否を分けます。
雌花と雄花の見分け方は一目瞭然です。花首の根元に「小さなヘチマのミニチュアのようなふくらみ」があるものが雌花、花首が細く花粉を出すものが雄花です。人工授粉を成功させる黄金ルールは、開花した当日の朝9時までに作業を完了させること。気温が上昇する日中は花粉の受精能力（稔性）が急激に低下します。朝咲いたばかりの新鮮な雄花を摘み取り、花弁を外して露出させた雄しべを、雌花の柱頭に優しくポンポンとなすりつけて花粉を均一に付着させます。
