2026年現在、道頓堀川沿いのメインストリートは平日・休日を問わず世界中からの観光客で過密状態にあります。ここで起きている最大の地殻変動が、いわゆる「観光地化による価格と質の乖離」です。調査取材によると、戎橋から日本橋駅方面へ伸びる目抜き通りの路面店では、看板料や人件費の高騰を背景に、たこ焼き1舟（8個）が800円〜1,000円前後に達するケースも珍しくありません。
一方で、地元・大阪人が普段使いする道頓堀のグルメ穴場は、驚くほど近く、かつ見事なまでに隔離されています。その境界線となるのが、メイン通りからわずか数十メートル南に位置する「法善寺横丁」や「千日前」の極細路地です。観光客の視線が巨大なオブジェに奪われている間、地元住民やミナミで働く飲食関係者は、目立たない路地裏へと滑り込んでいきます。
なぜこのような二重構造が生まれたのか。観光社会学の観点から見れば、視覚的アピールを武器にする「消費空間」と、常連客の反復利用によって支えられる「生活空間」が、路地一本を境界として見事に棲み分けられているためです。道頓堀のディナーで観光客が少ない理由を突き詰めると、看板を出さない、地下や2階にある、あるいは間口が狭すぎて観光客が心理的躊躇を覚える「結界」のような構造が存在していることが分かります。
