これから本格的に対戦を始めるプレイヤーがまず確認すべきなのが、キャラクター解放条件一覧です。Nintendo Switch版『マリオカート8 デラックス』では、Wii U版から仕様が変更され、初期状態ですでに42体もの膨大なキャラクターが使用可能となっています。
本編で唯一の隠しキャラクターとして設定されているのが「ゴールドマリオ」です。その解放条件はグランプリの200cc全カップでゴールドトロフィーを獲得すること（★の数は不問）。ステータス自体はメタルマリオと同一の重量級ですが、トロフィーコンプリートの証として高い象徴性を誇ります。
一方、有料DLCであるコース追加パスによって参戦した面々も見逃せません。以下が公式発表追加パスキャラクター一覧の顔ぶれです。
- キャサリン：ヨッシーと同性能のTier S+枠。豊富なカラーバリエーションが実装され大人気に。
- ボスパックン：重量級。圧倒的な質量感を誇るが、画面占有率の高さがややネック。
- ハナチャン：かつてのマシンから自身がドライバーとして参戦。愛嬌ある怒りモーションが話題。
- カメック：ルイージと同等の準中量級枠。扱いやすい挙動で中級者からの支持を獲得。
- ディディーコング：『マリオカートWii』以来の復活。軽量級寄りの軽快なハンドリングが強み。
- ファンキーコング：Wii時代に一世を風靡した伝説の暴君。今作では最高速特化の重量級として実装。
- ポリーン：華麗なドレス姿で登場。ロゼッタ級の重量感とエレガントな走りを両立。
- ピーチエッテ：ピーチ・ヨッシーと同性能グループに属し、トップメタの一角として即戦力化。
これらの追加キャラクターへのネットの反応を検証すると、性能面での実用性と懐かしさが巧みに融合したラインナップとして絶賛を集めました。特に『Wii』の猛者たちを熱狂させたファンキーコングの復活時には、SNS上で関連ワードが終日トレンド入りするほどの盛り上がりを見せました。性能的にもピーチエッテやキャサリンが即座にTier上位へ食い込み、メタゲームの多様化に貢献しています。
