頼朝の死後、政子は出家して髪を落とし、仏門に入りました。しかし、政治の表舞台から退くどころか、幕府の事実上の最高意思決定者として君臨します。これが「尼将軍（あましょうぐん）」と呼ばれる所以です。
実朝の死によって源氏の正統後継者が途絶えると、政子は朝廷から幼い頼経（摂家将軍）を迎え入れ、自らがその後見人となって将軍の職務を代行しました。弟の北条義時が執権として実務を仕切り、政子が将軍家としての威信を行使する「二頭体制」を確立させたのです。
武家社会における女性の立場が強かった時代背景もありますが、政子が頼朝から受け継いだカリスマ性と、北条一門を統制する卓越した政治的手腕こそが、彼女を史上唯一無二の尼将軍たらしめた最大の要因でした。
