検索エンジンで「相手」というキーワードが強く意識されるようになった最大の要因は、2024年1月のアジアカップ開催中に勃発した「週刊新潮」による報道と刑事告訴です。
事の発端は、2023年6月に大阪で行われた日本代表戦の後、ホテルで不同意性交等があったとして、女性2名が2024年1月に警察へ刑事告訴状を提出したことでした。これを受け、アジアカップの大会期間中にもかかわらず伊東選手は日本代表からの途中離脱を余儀なくされるという、前代未聞の事態へ発展しました。
しかし、伊東選手側は報道直後から一貫して「完全な事実無根」と主張。弁護団は迅速に反撃へ打って出ました。これが伊東純也の虚偽告訴の経緯であり、事実と異なる虚偽の告訴によって選手生命を脅かされたとして、同年2月に告訴相手の女性らに対し虚偽告訴罪で告訴状を提出。双方が刑事告訴し合うという異例の泥沼劇へと発展したのです。
