桜井俊氏の名が一般層にも広く知れ渡る決定的な契機となったのが、2016年の東京都知事選挙でした。前知事の辞任に伴い、自民党都連幹部をはじめとする政界各所から「知名度・実務能力ともに申し分ない大本命」として出馬要請が殺到したのです。
メディアが連日「櫻井パパ出馬か」と大々的に報じる中、俊氏は一貫して「私にはそのような器はない」「実務屋として行政に携わってきた人間であり、政治家には向いていない」と出馬要請を固辞し続けました。
この決断の背景には、自身のキャリア観だけでなく、国民的アイドルとして活躍していた長男・櫻井翔さんへの影響を強く懸念した親心があったと伝えられています。政治の世界に身を投じることで、息子の芸能活動やキャスター業に政治的カラーがつくことを断固として避けた冷静な判断でした。
