日本国内のインターネット上（当時の2ちゃんねる・現5ちゃんねる、Twitter・現X、Yahoo!ニュースのコメント欄など）では、公開直後から鳩山氏に対する苛烈な非難が殺到しました。「元首相という立場を弁えていない」「1965年の日韓基本条約や請求権協定で完全かつ最終的に解決した枠組みを覆す行為だ」といった批判が大半を占め、保守派の論客や政治家からも「国賊」「土下座外交」という厳しい言葉が投げかけられました。
この世論の反発の根底には、「公人の肩書を持つ者が、私的な道徳観で国家の公式合意を形骸化させてはならない」という強い規範意識があります。一方で、一部のリベラル層や平和運動団体からは「国家間の対立を超えて個人の誠意を示した稀有なリーダー」と評価する声もあり、双方の主張は平行線をたどりました。
社会学・心理学の視座から見ると、この現象は「個人の良心の発露」と「集団代表者としての役割期待」の決定的な不一致によって引き起こされたものです。鳩山氏は自らを「国境を超えた平和の仲介者」と自己規定していたのに対し、国民の多くは彼を「日本国という集団の利益と尊厳を守るべき元代表」と捉えていたため、その認識ギャップが激しい心理的摩擦を生み出しました。
