2010年代以降、ネット上で「ジャンプした着地の衝撃で死亡」「朝日を浴びすぎて死亡」といった虚弱エピソードが拡散され、マンボウは「究極の打たれ弱いキャラクター」として定着しました。しかし、海洋生物学者や水族館関係者の調査・発表資料によれば、これらの極端な死亡要因の多くは科学的根拠を欠く都市伝説であることが判明しています。
興味深いのは、この「儚く繊細な生き物」というネットミームが、イラストの表現文脈に大きな変化をもたらした点です。本来のマンボウは全長3メートル、体重2トンを超えることもある巨大魚ですが、クリエイター界隈では「庇護欲をそそる脱力系キャラ」としての需要が急増しました。涙目の表情や、絆創膏を貼ったコミカルな描写は、この社会的ブームから派生した独自のビジュアル言語です。
一方で、正確な生物画を描く際には「ウシマンボウ」と「マンボウ（ナミマンボウ）」の形態差にも留意する必要があります。ウシマンボウは舵びれの中央が波打たず滑らかで、頭部が隆起するという明確な違いがあります。リアル志向のグラフィックを制作する際は、対象の種名を明確にした上で資料を参照することがプロの現場では不可欠です。
