結論から明かせば、昭和64年銘の五百円硬貨は間違いなく実在する。幻でも都市伝説でもない。当時、通貨行政を司る財務省（旧大蔵省）の計画に基づき、独立行政法人造幣局（当時・大蔵省造幣局）が実際に製造していたのだ。しかもその総数は1,604万2,000枚に達する。膨大な量だ。なぜ「幻」と呼ばれるようになったのか。理由は極めて単純かつ皮肉なものだった。
昭和64年は1月1日から1月7日までのわずか1週間。しかし、年が明ける前に翌年用の金型は準備され、前倒しで打ち出されていた。ところが、同じ昭和64年銘の100円硬貨と50円硬貨の発行枚数は「ゼロ」。1枚たりとも製造されなかった。この「100円と50円は存在しない」という事実がいつの間にか歪んで伝わり、「昭和64年の硬貨はどれも存在しない、あるいは500円玉も極小数しかない」という誤認が定着したのである。
