日本代表のベンチ裏が最も緊迫するのは、試合開始のおよそ2時間前に行われる公式オーダー交換の瞬間です。事前にNPBおよび大会公式よりアナウンスされる先発投手発表では、相手打線の左右傾向や前カードでの球数制限を緻密に計算したローテーションが組まれています。
報道各社の現場取材によると、今カードのマウンドを任された先発投手は、直近の公式戦で奪三振率10.50超を記録している本格派右腕。立ち上がりの制球難を突かれないよう、捕手とのバッテリー間では初球の入り球に関する入念なミーティングが試合直前まで続けられました。ベンチ関係者の証言では、「初回からストライクゾーン勝負でテンポを作り、5回を最少失点にまとめるプラン」が共有されています。
発表されたスタメン速報に目を向けると、1番から3番の上位打線には出塁率と走力を兼ね備えた機動力型の選手が名を連ね、クリーンナップには一発で試合の流れを変えられる長打力自慢が抜擢されました。これは、かつて侍ジャパン前監督の井端弘和氏らが野球教室やトークショーの場で語っていた「世界基準のスピード感と緻密な守備力」を土台にしつつ、現体制が掲げる「パワフルな強打の融合」を具現化したオーダーといえます。
侍ジャパン出場メンバー一覧の中でひときわ熱い視線を集めるのが、オーバーエージ枠や若手抜擢枠で選出された新鋭たちです。直近のプレミア12試合結果で浮き彫りとなった「長打力不足による接戦の取りこぼし」という構造的課題を克服すべく、指揮官は積極的に強打者をスタメン起用しています。中盤以降の継投策や代打の切り札として控える選手層の厚さも含め、1球たりとも目が離せない布陣が完成しました。
