全国中学校軟式野球大会への出場権をかけた予選は、まさに一瞬の隙も許されない真剣勝負の連続だ。さらに全日本軟式野球連盟が管轄する全日本少年軟式野球大会の予選も加わり、年間を通じてハイレベルな公式戦が繰り広げられる。
激戦を勝ち抜く強豪校の練習風景を取材すると、かつての「量」に頼る根性論は消えていた。効率を極限まで高めた15分単位のタイムスケジュール、スマホやタブレットを活用したフォームチェック、球速や回転数の計測など、先進的なトレーニングが日常に溶け込んでいる。勝利の秘訣は、厳しいメニューそのものにあるのではない。「なぜこのアプローチが必要なのか」を選手一人ひとりがロジカルに理解し、自走する組織文化にあるのだ。
