実は、ヌートバーを侍ジャパンに招聘するという決断自体、当初はプロ野球業界でも異例の試みとして議論を呼んでいた。日本人の母を持つとはいえ、アメリカ育ちの日系人選手を代表の核として呼び寄せる――その大抜擢を強い信念で推し進めたのが、栗山英樹監督だった。
舞台裏では、代表合流直後のヌートバーが過密な移動スケジュールとプレッシャーの中で緊張を隠せない姿もあったという。しかし、栗山監督の温かい眼差しと「自分らしく戦ってほしい」という全幅の信頼、そして大谷翔平らのフレンドリーな受け入れ姿勢が、彼のポテンシャルを解き放った。ポーズ誕生の背景にあったのは、国籍や文化を超えて選手を心から信じ抜いた指揮官と、その期待に100％の情熱で応えた一人の青年の深いドラマだったのだ。
