いおワールドかごしま水族館の人気の秘密とは何なのか。その核心に迫る上で外せないのが、館内の中核をなす黒潮大水槽と、そこで悠然と泳ぐジンベエザメの存在です。水量約1,500トンを誇るこの巨大水槽では、黒潮の海に生きる大型回遊魚やエイの群れがダイナミックな景観を作り出しています。
特筆すべきは、同館が独自に展開するジンベエザメの飼育展示方針、通称「かごしま方式」です。沿岸の定置網に迷い込んだ幼魚を保護・展示し、体長がおよそ5.5メートルに達する前、すなわち大水槽での遊泳に狭さを感じる前に錦江湾外へ放流して野生に戻すという持続可能な育成サイクルを確立しています。命の循環と海洋保護を肌で体感できるこの取り組みは、全国の海洋生物ファンからも絶賛されています。
さらに来館者の心を掴んで離さないのが、屋内プールで開催される「イルカの時間」です。一般的なアクロバット主体のショーとは一線を画し、イルカの卓越した知能や身体能力、生態メカニズムを解説員が丁寧に伝える教育型エンターテインメントへと昇華されています。ジャンプの迫力と知的好奇心を満たす構成は、大人から子どもまで深い感動を呼び起こします。
