武道界において広く知られる「剣道三倍段」という言葉の意味は、文字通り「剣道修業者の強さは、素手の武道における段位の3倍に相当する」という評価基準を指しています。具体的には、剣道の初段は柔道や空手の三段と同等の実力があり、剣道三段ともなれば他武道の九段、すなわち達人クラスに匹敵するという換算式です。
この言葉が生まれた背景には、道具（武器）を扱う武道と徒手（素手）武道との間に横たわる、埋めがたい物理的格差があります。剣道は長さ120センチメートル前後の竹刀を用い、自身のリーチを大幅に拡張して相手を打突する技術体系です。人間が本来持つ腕の長さをはるかに超える間合いから、時速100キロメートルを超えるスピードで繰り出される打撃は、素手で防御・反撃することが極めて困難とされてきました。
単なる階級の比較にとどまらず、「素手で刃物や棒を持つ相手に立ち向かうことの無謀さ」を戒める教訓としても、この表現は武道指導者の間で重宝されてきた経緯があります。
