沖縄県内での注目度はすでに社会現象の域に達している。彼がマウンドに登る試合では、地元テレビの視聴率が跳ね上がり、街頭のテレビの前には足を止める人々の輪ができる。沖縄尚学のユニフォームを着た子どもたちが、彼のフォームを真似てボールを投げる姿も珍しくない。
「沖縄の代表として、島の人々に元気を届けたい」。末吉はインタビューで度々そう口にする。自分のためだけでなく、故郷の期待と誇りをその両肩に背負って投げる覚悟。その強い思いが、彼の投球にさらなる深みと気迫を与えている。
仲間からの信頼も絶大だ。グラウンド内だけでなく、日常の練習姿勢や行動でチームを引っ張る背中に、ナイン全員が全幅の信頼を寄せている。彼を中心に結束したチームは、まさに今、最高潮の絆で結ばれている。
