テレビの世界で一躍ブレイクを果たした彼女を、日本映画界の巨匠も見逃さなかった。社会派映画の巨星として名高い熊井啓監督の目に留まり、映画『日本の黒い夏─冤罪』（2001年公開）の主要キャストに抜擢される。
松本サリン事件をモチーフにしたこの骨太なサスペンス作品で、彼女はメディアの暴走と偏見にさらされる被害者家族の葛藤を鬼気迫るリアリティで演じ切った。当時、日本アカデミー賞協会をはじめとする映画批評家たちからも絶賛を浴び、新人賞に匹敵する高い評価を獲得。単なる「朝ドラ女優」の枠を超え、本格的な実力派女優として日本の映画界にその名を深く刻み込んだ瞬間である。
