1926年3月、大審院は金子文子と朴烈に対し、皇太子暗殺を企てたとする大逆罪で死刑判決を下した。しかし、そのわずか数日後、天皇の「恩赦」によって無期懲役へと減刑される。帝国権力が施したこの慈悲に対し、文子がとった行動は苛烈を極めた。彼女は独房で賜わった減刑状をその場でズタズタに引き裂き、投げ捨てたのだ。
国家による許しを拒絶することは、大日本帝国の権威そのものを根底から否定することを意味していた。文子にとって無期懲役として生き永らえることは、自らの思想的敗北を意味していたのかもしれない。死刑判決から減刑、そして不可解な獄中死に至るまでの数ヶ月間、彼女の精神状態はきわめて研ぎ澄まされていた。彼女が自ら命を絶ったとするならば、それは絶望からではなく、国家による生殺与奪の権力をあざ笑うための「最後の反逆」だったという解釈も成り立つのだ。
