桃田賢斗の恋愛関係を語る上で、避けて通れないのが過去に報じられた女子ダブルスの名手・福島由紀との騒動だ。2018年、味の素ナショナルトレーニングセンターでの合宿中、早朝の抜き打ちドーピング検査時に福島が桃田の居室にいたことが発覚し、スポーツ界に激震が走った。
この一件に対し、日本バドミントン協会は両名へ厳重注意処分を下し、所属先であるNTT東日本バドミントン部も事態を重く受け止めて指導を強化した。世界王者同士の密会報道は海外メディアでも大きく取り上げられ、競技界を揺るがすスキャンダルへと発展した。
当時から「交際関係にあったのではないか」「将来的に結婚するのでは」との憶測が飛び交ったものの、双方は親しい友人関係の一環であった旨を釈明。その後、関係性が進展して結婚へと至った形跡はなく、互いに競技人生を最優先にする道を選んだと見るのが自然である。
