セレソンのもう一つの世界的な愛称が「カナリア軍団（Canarinho / カナリーニョ）」です。鮮やかな黄色のシャツに青のパンツというカラーリングは世界一有名なサッカージャージですが、ブラジル代表ユニフォーム黄色理由には、国中を絶望に突き落とした敗北の歴史が隠されています。
かつて、ブラジル代表の公式ユニフォームは「白のシャツに青の襟、白いパンツ」でした。しかし、自国開催となった1950年ブラジルW杯の事実上の決勝戦（ウルグアイ戦）において、同点以上で初優勝が決まる圧倒的有利な状況から1-2の逆転負けを喫します。スタジアムを埋め尽くした約20万人の観衆が静まり返り、国中で自殺者や失神者が続出したこの事件は、会場となったスタジアムの名を取って「マラカナンの悲劇（Maracanaço）」と語り継がれています。
ブラジル国内では「白いユニフォームは愛国心が足りず、不吉な呪いを呼ぶ」という世論が巻き起こり、1953年に全国紙『コレイオ・ダ・マニャン』の主導で新しいユニフォームデザインの公募コンペが実施されました。国旗を構成する4色（黄・緑・青・白）をすべて使用するという厳格な条件のもと、当時19歳の若き作家・イラストレーターであったアルディール・ガルシア・シュリーの案が採用されました。
鮮やかな黄色（カナリア色）のシャツ、緑の襟、青のパンツ、白いソックスという配色が完成し、この新しい戦闘服を身にまとったセレソンは1958年に悲願の世界一へ登り詰めました。「カナリア軍団」の名称は、まさに悲劇を乗り越えた国家の誇りと再生の象徴なのです。
