なぜ今、熊本でこれほどまでに焼き芋キッチンカーが増えているのでしょうか。背景には、独自の農業環境と事業者の開業ドラマがあります。
取材に応じた熊本市内で壺焼き芋カーを運営する40代の店主は、熊本焼き芋キッチンカー開業経緯について率直に明かしてくれました。
「もともとは一般企業の営業職でした。コロナ禍を経て働き方を見つめ直すなかで、地元・熊本の農産物の力に気付かされたんです。特に大津町のサツマイモは火山灰土（黒ボク土）の水はけの良さと、阿蘇からの寒暖差が生む糖度が全国トップクラスです。農家さんの蔵に眠る3ヶ月以上熟成させた芋に出会った時、固定のカフェを構えるより、移動販売車でお客様の生活圏に直接届けるほうが圧倒的に鮮度の高い体験を提供できると確信しました」
初期投資を抑えつつ、車両をセルフビルドして保健所の営業許可を取得。地元の陶芸工房と協力して特注の大型素焼き壺を設計するなど、徹底したこだわりが実を結び、現在では出店告知から1時間で予約が埋まるほどの人気を博しています。単なる「移動販売」の枠組みを超え、熊本のテロワール（土壌環境）を活かしたローカルガストロノミーとしての矜持がそこには存在していました。
