「3歳で言葉が遅い」という悩みの中で最も保護者が心配するのが、自閉スペクトラム症（ASD）や発達性言語障害などの可能性です。小児精神科や発達小児科の臨床現場では、発語の有無そのものよりも「コミュニケーションへの動機付け」と「行動のパターン」が鑑別の基準となります。
【気質や個人差の範囲である可能性が高いサイン】
- 大人の目を見て、表情豊かに笑い合ったり困った顔を見せたりする
- 言葉は出なくても、指差しや身振り手振りで「あれ見て！」「これが欲しい」と共感を求めてくる
- こちらの言っている簡単な指示（「ゴミ箱にポイして」「お靴持ってきて」）が理解できている
- ごっこ遊び（おままごと、ぬいぐるみへの声かけなど）で見立て遊びができる
【専門的な発達評価（スクリーニング）が推奨されるサイン】
- 視線が合いにくい、または目が合ってもすぐに逸らす
- 欲しいものがある時、大人の手を道具のように使って目的を達成しようとする（クレーン現象）
- オウム返し（エコラリア）が多く、相手への受け答えとしての言葉になっていない
- 特定の手順や物の配置への強いこだわり、激しいかんしゃくが毎日続く
- 回転するものやタイヤ、数字・マークなど特定の対象に過剰な興味を示し続ける
女の子の発達障害（ASD）は、男の子に比べて「集団の中で目立ちにくい」「受動的でおとなしいため見過ごされやすい」という特徴があります。多動や強い他害がない場合でも、周囲との相互的なやり取りが成り立っているかを丁寧に見守ることが重要です。
