洗剤のパッケージにある「まぜるな危険」という警告表示のイメージから、「炭酸水素ナトリウムとクエン酸を混ぜると有害なガスが発生するのではないか」と不安を抱く方が少なくありません。しかし、結論から申し上げますと、炭酸水素ナトリウム（弱アルカリ性）とクエン酸（酸性）が反応して発生する気体は「二酸化炭素（炭酸ガス）」のみであり、人体に有害な塩素ガスなどの毒性ガスが発生することはありません。
中学校の理科や化学の授業でも扱われる基本的な化学反応式は以下の通りです。
3NaHCO₃（炭酸水素ナトリウム） + C₆H₈O₇（クエン酸） → Na₃C₆H₅O₇（クエン酸三ナトリウム） + 3H₂O（水） + 3CO₂↑（二酸化炭素）
水溶液中で2つの物質が出会うと、激しい発泡現象（シュワシュワとした泡立ち）が起こります。この二酸化炭素発生実験の仕組みは、市販の入浴剤（バブなど）や炭酸飲料の原理とまったく同一です。したがって、通常の換気が保たれた部屋で使用する限り、危険性は極めて低いと科学的に証明されています。
ただし、密閉容器（ペットボトルやガラス瓶など）に両者と水を入れて固くフタを閉めると、逃げ場を失った二酸化炭素によって内部圧力が急上昇し、容器の破裂事故を招く恐れがあります。また、狭い密閉空間で極端に大量のガスを一度に発生させた場合、局所的な酸素濃度の低下を招くリスクがあるため、適度な換気を行うのが鉄則です。
