ベルギー・ジュピラー・プロ・リーグのOHルーヴェンでの時間は、彼にとって大きな試練であり、同時に飛躍の糧であった。フィジカルのぶつかり合いが日常茶飯事の環境で、守備的ミッドフィルダーとしての間合いの詰め方やデュエルのタイミングは格段に研ぎ澄まされた。
相手の攻撃の芽を摘み取るフィルター役にとどまらず、ボールを奪った瞬間に素早く前線へと縦パスを打ち込む展開力。欧州の激しいプレッシャー下で身につけた判断のスピードは、現在の鹿島のビルドアップに不可欠なピースだ。強烈な対人守備と精度の高いボール配給の融合。それこそが、欧州挑戦を経て進化した彼の最大の武器である。
