俳優としての山田涼介を語る上で欠かせないのが、日本のテレビドラマ史における鮮烈な足跡だ。2006年の単発ドラマ、そして2007年の連続ドラマ『探偵学園Q』で演じたリュウ役は、彼の名を一気に全国区へと押し上げた。影のあるクールな天才少年という難役を、当時まだ演技経験の浅かった彼が鋭利な眼差しで見事に体現した瞬間、多くの視聴者がその才能を確信した。
その後、名だたる先輩たちが受け継いできた伝説的シリーズ『金田一少年の事件簿N（neo）』で4代目・金田一一役に抜擢。お調子者の顔と、事件の謎を解き明かす瞬間のシリアスなギャップを見事に演じ分け、名実ともにドラマ界を牽引する主役級俳優としての地位を確立した。
