この楽曲が持つ凄絶なリアリティの根源は、作詞を手がけた原作者・やなせたかし自身の苛烈な戦争体験にあります。第二次世界大戦中、中国戦線に出征したやなせが目撃したのは、正義という名のもとに行われる殺戮と、骨の髄まで染みる飢えの恐怖でした。
「正義のための戦いなんてどこにもない。正義はある日突然逆転する」――終戦を迎え、昨日までの正義が悪へと変貌する様を目の当たりにしたやなせは、人間にとって決して揺るがない唯一の正義とは何かを考え抜きました。その答えこそが「飢えている人に食べ物を差し出すこと」だったのです。
「愛と勇気だけが友達さ」という一節は、決して孤独を美化しているわけではありません。自らの顔をちぎって他者に与えれば、自分自身が傷つき弱体化する。誰かを真に救う行為には自己犠牲と痛みが伴い、最後はたった一人でその運命を引き受けなければならないという、壮絶な覚悟が込められています。
