ファンが最も気にするNPB公式の予告先発発表時間は、原則として試合前日の「午後5時（17:00）」です。NPBのコミッショナー事務局から各報道機関へ一斉に配信され、公式サイトや各球団の公式SNSでも速報されます。
ただし、週末の変則日程やダブルヘッダー、雨天順延が絡む場合は発表時刻が前後することがあります。プロ野球ファンであれば知っておきたい予告先発の運用ルールは以下の通りです。
予告先発制度は1985年にパ・リーグで導入され、セ・リーグでは2012年から本格採用されました。ファンサービス向上と球場への集客促進を目的として定着した制度ですが、予告先発投手の変更には厳格な規定が設けられています。
発表後に投手が登板を回避できるのは、「試合直前の怪我」や「急な体調不良・感染症」など、正当な理由と診断書が提出された場合に限られます。予告先発変更の理由として最も多いのはアクシデントによる緊急登板回避であり、その際は相手球団の承諾およびコミッショナーの承認を経て代役投手が発表されます。
