アメリカ発祥の会員制スーパーであり、ペット大国アメリカの文化を持つコストコが、なぜ日本国内でこれほど厳格に同伴を禁止しているのでしょうか。その背景には、店舗形態に起因する明確な法的・構造的理由があります。
1. 食品衛生法に基づく厳格な衛生管理基準
コストコ店内では、巨大なベーカリーコーナーや精肉・鮮魚加工場が売り場と直結しており、デリカテッセンや試食コーナーなど剥き出しの食品が数多く陳列されています。日本の食品衛生法および自治体の衛生管理ガイドラインにおいて、食品を直接扱う売り場への動物の立ち入りは交差汚染や異物混入、動物アレルギーへの配慮から厳しく制限されています。食の安全を担保するうえで、ペット同伴不可のルールは不可避の措置といえます。
2. 重量級カートと高所陳列がもたらす物理的リスク
コストコの店内は、重量数十キロにも達する巨大な金属製カートがひしめき合い、天井近くまでパレットが積み上げられたフォークリフト稼働エリアも隣接しています。万が一、店内で犬が興奮して吠えたり飛び出したりした場合、カートとの衝突事故や陳列棚の崩落誘発など、重大な人身事故・怪我につながる危険性が極めて高い構造となっています。
3. フードコートや混雑エリアにおける顧客間トラブルの未然防止
コストコの象徴でもあるフードコートは常に多くの客で混雑し、イートインスペースの密度は極めて高くなります。動物が苦手な方や深刻なアレルギーを持つ方、小さな子ども連れの客も多く、抜け毛の飛散や衛生面での不安が直接的なクレームやトラブルへと発展します。すべての会員が安心して利用できる環境を維持するため、コストコの会員規約においてペット同伴禁止が規定されています。
