1994年、父・勝新太郎さんの舞台『夫婦善哉』で芸名を「鴈龍」と改め復帰を果たしたものの、俳優としての仕事は決して順調とは言えませんでした。1997年に勝新太郎さんが他界した後、残された中村玉緒さんは勝プロが遺した約14億円とも言われる莫大な借金を背負いながら、バラエティ番組などで粉骨砕身して返済に奔走しました。
その間も玉緒さんは息子の生活を支え続け、自身の個人事務所に所属させて給料を支払い、舞台への出演機会を必死に差配していました。しかし、50歳を過ぎても定職に就かず、親の庇護に甘え続ける息子の姿勢に、関係者の間でも懸念が広がっていました。
転機が訪れたのは2017年頃のことです。高齢となった玉緒さんは「自分が生きているうちに自立させなければ、この子の将来がない」と覚悟を決め、息子を事務所から解雇。長年続けてきた生活費の援助を完全に断ち切りました。世間では「非情な絶縁」と騒がれましたが、実態は親の死後に息子が路頭に迷わないよう願った、母としての身を切るような「自立への最終通告」だったのです。
