インターネット上の掲示板やSNSでは、新垣結衣さんの『ドラゴン桜』出演に関して長年まことしやかに語られてきた二つの大きな噂が存在します。一つは「初期のギャル姿を本人が黒歴史として封印したがっている」という説、そしてもう一つは「長澤まさみさんとの間に確執があり、共演NGだった」という説です。しかし、制作関係者への取材記録や当時の本人の発言を精査すると、これらの噂がいかに根拠を欠いたものであったかが浮き彫りになります。
まず「黒歴史説」について、新垣さんは後年のインタビューやトーク番組において、デビュー初期の作品群を「右も左もわからない中でがむしゃらに食らいついていた、かけがえのない青春」として肯定的に振り返っています。ガングロメイクに身を包んだ香坂よしの役についても、自らの殻を破る契機となった大切な役柄として位置づけており、決して避けて通るような話題ではありません。
また、同世代のトップ女優として常に比較されてきた長澤まさみさんとの「不仲説」も、メディアが作り上げたライバル構図に過ぎませんでした。2021年の続編撮影現場において、二人は16年ぶりの再会を心から喜び合い、控室でも終始和やかに旧交を温めていたことが現場スタッフの証言によって伝えられています。虚飾のゴシップとは裏腹に、二人の間には同じ時代をトップランナーとして駆け抜けてきた戦友としての強固なリスペクトが存在していました。
