相葉雅紀の全盛期を語る上で避けて通れないのが、「嵐全盛期のビジュアル」がいかに凄まじかったかというファンコミュニティの熱量です。SNSや知恵袋、当時のコンサート参戦記を紐解くと、特に2008年から2011年頃の姿に対して熱狂的な支持が集中しています。
当時のコンサート現場を知るファンは、「テレビで見せる天真爛漫な笑顔の印象が強かったため、ドームやアリーナで実物を見た瞬間のギャップに腰を抜かす人が続出していた」と振り返ります。176cmという高身長にすらりと伸びた長い手脚、驚異的な小顔、そして汗に濡れた前髪の隙間から覗く鋭い眼差し。バラエティ番組で見せる「人懐っこい相葉ちゃん」から一変し、ステージ上で見せる圧倒的なフェロモンと憂いを帯びた表情は、ファンの間で「リアコ枠（リアルに恋してしまう枠）の最高峰」と称賛されました。
また、この時期は役者としても重要な転機を迎えています。2009年の連続ドラマ初主演作『マイガール』では、不慮の事故で亡くなった恋人の忘れ形見を育てる青年・笠間正宗役を好演。繊細で傷つきやすく、それでいて温かい父親の表情を見事に演じ分けました。さらに2013年の『ラストホープ』では、高度先端医療センターの医師・波多野卓央役に挑戦。白衣をまとったスタイリッシュな姿と、複雑な過去を背負ったシリアスな演技で、従来のイメージを覆す新たなビジュアル像を提示しました。
2002年と2011年に肺気胸を患い、二度にわたる活動の一時休止を余儀なくされた挫折の経験も、彼のビジュアルに深みを与えた要因の一つです。自著や特番インタビューでも「もう嵐に戻れないかもしれないと思った」と吐露していたように、大きな困難を乗り越えたことで生まれた人間的な奥行きが、華奢な身体の中に強靭な色気として宿るようになったと指摘されています。
