作中のヒーローランキングとは別に、現実の読者が支持を投じる「公式キャラクター人気投票」においても、興味深い結果が記録されています。週刊ヤングジャンプやとなりのヤングジャンプで開催された過去の公式投票において、圧倒的な得票数で1位を獲得し続けているのは主人公・サイタマです。
第1回公式人気投票では、サイタマが堂々の1位を獲得し、2位に弟子のジェノス、3位に音速のソニックがランクインしました。第2回投票においても、サイタマは首位の座を死守。群雄割拠のS級ヒーローたちや、魅力的な敵役である人間怪人・ガロウが猛追を見せるなかでも、サイタマの絶対的人気は揺らぎませんでした。
バトル漫画の主人公が無敵の強さを誇る場合、読者の感情移入が難しくなり脇役に人気を奪われるケースは少なくありません。しかしサイタマが1位に君臨し続ける理由は、彼の持つ徹底した庶民感覚と精神的成熟にあります。スーパーの特売日を一喜一憂し、どれほど世界を救っても見返りを求めず、他者の承認欲求を軽やかに脱構築してみせるそのメンタリティが、日々のストレスを抱える現代読者の強烈なカタルシスとなっているのです。
