ネット上の言説で頻繁に見られるのが、「パンケーキブームが完全に終わったからクリントンも閉店した」という短絡的な決めつけです。しかし、この解釈には外食カルチャーの構造的な盲点が含まれています。
日本における第2次パンケーキブーム（2010年代前半）は、ハワイアンカジュアルや極厚スフレといった「SNS映え・スイーツ消費」の側面が強く、流行を消費し尽くしたライト層が去ったことは事実です。しかし、クリントン・ストリート・ベイキング・カンパニーの本質は、スイーツ店ではなく「本格的なアメリカン・エクレクティック・ダイナー（伝統と多様性を融合した街の食堂）」でした。
日本市場において「パンケーキの有名店」としてラベリングされすぎた結果、客層がカフェタイムや休日のスイーツ目当てに偏重し、本来の強みである平日の朝食利用、ディナータイムのハンバーガーやフライドチキン、クラフトビールの消費が十分に定着しなかったというジレンマが存在しました。本国ニューヨークでは終日客が途切れない生活密着型のダイナーであるのに対し、日本では「たまに並んで食べるご褒美スイーツ」という非日常枠組みから脱却できなかった点が、撤退の隠れた本質と言えます。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
現在、ニューヨーク本店への渡航や、国内で類似のアメリカンブランチを求める消費者に向けて、独自の客観的判断基準を提示します。
【訪れる価値が極めて高い人】
- 本物のダイナーカルチャーを体験したい人：甘さ控えめのしっかりした粉の風味、カリッとした焼き目、バターミルクの芳醇さを好む本格派。
- ニューヨーク旅行を計画中の人：イーストサイドの活気ある雰囲気とともに、世界トップクラスと称賛された朝食を現地で味わいたい人。
- 塩味と甘味のコントラスト（甘じょっぱい味）が好きな人：特製メープルバターの濃厚な塩気と甘み、フライドチキン＆ワッフルなどの組み合わせを愛する人。
【慎重に判断すべき・代替案を検討すべき人】
- 空気のように軽いスフレパンケーキを求める人：同店のパンケーキは生地がしっかり詰まったトラディショナルスタイルであり、「ふわふわで口の中で溶ける」食感を期待するとギャップを感じやすい。
- 並ばずに手軽なカフェ利用をしたい人：本国の店舗も常に行列・予約必須であり、国内の一般的な喫茶店のような手軽さはありません。国内で手軽に楽しむなら、Eggs 'n Thingsやサラベスなどの現存するチェーンブランドが現実的な代替肢となります。
