栄光のリングから一転、日本中に衝撃を与えたのが2017年6月30日未明に千葉県市原市で起きた重大事件でした。報道各社の取材データおよび公判記録によると、山本勇気は自家用車を運転中、交差点付近で歩行者の男性と交通上のトラブルに発展。口論の末、車を発進させて男性をはね飛ばし、そのまま現場から逃走を図ったとされています。
この事件が極めて凶悪と見なされた最大の要因は、被害に遭った男性が右脚切断という重度の後遺障害を負った点にあります。警察当局は当初、殺人未遂容疑および道路交通法違反（救護措置義務違反）などの疑いで捜査を開始。車輪で人を巻き込む危険性を認識しながら車両を急加速させた行為は、単なる交通事故の枠を完全に踏み越えたものとして社会的に激しい糾弾を浴びました。
千葉地方裁判所で行われた裁判員裁判において、検察側は「格闘技のプロでありながら、路上で理性を失い車輪を用いて重大な危害を加えた」として厳しい実刑を求刑。弁護側は殺意の否認や過失を主張したものの、裁判所は犯行の悪質性と被害者の重大な身体的被害を極めて重く評価し、懲役8年の実刑判決を言い渡しました。上訴手続きを経て刑は確定し、彼は格闘技界から完全に姿を消すこととなったのです。
