「推奨サイズの下穴を開けて慎重に六角レンチを回したのに、最後のひと締め手前で材の端が真っ二つに裂けた」――これはDIYの現場で最も頻発するトラブルの一つです。木材が割れてしまう現象には、材料工学的な明確な理由が存在します。
最大の原因は、鬼目ナットをねじ込む際に発生するクサビ作用（フープ応力）です。鬼目ナットの外周ネジは、木材を削り取るのではなく、周囲の繊維を押し広げながら食い込んでいきます。木材はストローの束のような異方性材料であり、繊維と直交する方向（円周方向）に広げられる引張力に対して非常に脆弱です。特に以下の3つの条件下で木割れが確定的に発生します。
第一に、木端（へり）からの距離不足です。木材の端面から下穴の中心までの距離を「へりあき寸法」と呼びますが、この距離がナット外径の2倍未満（目安として端から15mm以下）しかない場合、押し広げられた繊維の外側が圧力に耐えきれず裂開します。端部に打ち込む必要がある場合は、最低でも外径の2.5倍〜3倍以上の距離を確保しなければなりません。
第二に、樹種の硬度（比重）を無視した下穴径の選定です。市販の鬼目ナットのパッケージに記載されている「標準下穴径」は、パイン材やスギなどの柔らかい針葉樹を基準に設定されているケースが少なくありません。これをそのままオーク（ナラ）、タモ、ウォールナット、メープルなどの高密度な広葉樹（ハードウッド）に適用すると、繊維が逃げ場を失い、ナット外径が無理なクサビとなって木材を粉砕します。
第三に、下穴の深さ不足と切り屑の詰まりです。鬼目ナットの全長ぴったりの深さしか掘っていない場合、ねじ込み時に押し出された木屑が穴の底に溜まり、ナット底面と木材底が干渉して圧縮限界を迎えます。その結果、行き場を失った応力が横方向へ爆発的に逃げ、材を外側へと割り出します。下穴は必ずナットの全長よりも2mm〜3mm深く掘るのが鉄則です。
