「神社にお参りに行っていいのか」「友人の結婚式に招待されたがどう断るべきか」という疑問は、身内に不幸があった直後にもっとも頻出する悩みです。ここには、忌中と喪中で180度異なる判断基準が存在します。
まず神社参拝について、喪中の神社参拝いつから可能かという疑問への明確な答えは「忌明け（四十九日または五十日祭）の翌日から」です。神社本庁の公式見解でも、神道における「忌」の期間は最長50日と定められており、五十日祭を終えて清祓（きよばらい）を行えば、神棚の封じを解き、神社の鳥居をくぐって参拝することが認められています。逆に言えば、忌中にやってはいけないことの筆頭が神社参拝であり、神社の境内に足を踏み入れること自体が重大なタブーとみなされます。
これと対照的なのが寺院への参拝です。初詣はお寺なら喪中でも可能かという問いに対しては、忌中であっても「完全に可能」というのが仏教界の一致した見解です。寺院は仏様が鎮座する場所であり、死を穢れと捉える思想自体が存在しません。むしろ、手を合わせて故人の冥福を祈り、仏の加護を願う行為として推奨されています。お正月三が日に初詣へ行きたい場合、忌中・喪中期間中はお寺へ参拝するのがスマートな選択肢となります。
続いて人間関係においてもっとも神経を使うのが、忌中の結婚式出席と判断基準です。忌中期間中の結婚式出席は、いかに親しい友人であっても原則として辞退するのが社会人のマナーです。理由は明確で、おめでたいハレの場に「忌（悲しみ・死の影）」を持ち込ませないためです。招待状への返信では「やむを得ない事情により」と濁して欠席を伝え、相手がお祝いムードに水を差されないよう配慮します。忌明け後の「喪中」であれば、新郎新婦に直接連絡を入れて「喪中であるが、お祝いに駆けつけたい。迷惑でなければ出席させてほしい」と相談し、相手側の承諾を得た上で出席するのが現代の標準的なエチケットです。
