犬が誰かと体を密着させて眠る行動は、太古の野生時代から受け継がれてきた犬が寄り添ってくる本能が色濃く残っている証拠です。オオカミを祖先とするイヌ科の動物は、過酷な自然界で外敵から身を守るため、狭い巣穴の中で仲間同士が互いの体を寄せ合い、体温を分け合って眠る習性を持っていました。死角になりやすい背後を仲間に預けることは、野生においては自らの命を預けるに等しい行為だったのです。
家庭犬となった現在でも、この遺伝的な記憶はしっかりと残っています。眠りという完全に無防備な状態において、飼い主の体温や心拍を感じられる距離に身を置くことは、愛犬にとって最大のセーフティネットを意味します。麻布大学をはじめとする国内外の研究機関の発表によると、犬と飼い主が見つめ合ったり触れ合ったりする際、双方の体内で「オキシトシン（絆形成ホルモン）」の分泌が急上昇することが実証されています。犬がくっついて寝る心理の深層には、単なる暖取りだけでなく、ホルモンレベルで強い安心感と幸福感を享受しているという確固たる生物学的メカニズムが存在しています。
つまり、愛犬がわざわざ自分のベッドから離れて飼い主の体に密着してくるのは、疑いようのない愛犬の信頼の証です。「この人のそばにいれば外敵に襲われる心配がなく、心からリラックスできる」と確信しているからこそ、全身の力を抜いて預けてくるのです。
