知恵袋やSNSなどのコミュニティを検証すると、悪夢に苦しむ人々の切実な告白が日々多数投稿されています。「誰かに首を絞められる夢で飛び起きたら、息が詰まりそうだった」「仕事で重大なミスをして全員から罵倒される夢を週4回見る」といった声は氷山の一角にすぎません。取材現場でも、過労や人間関係の摩擦に悩む20代から40代のビジネスパーソンを中心に、同様の悩みが数多く報告されています。
こうした悪夢体験とセットで語られることが多いのが、身体が全く動かなくなる「金縛り」です。オカルト現象として恐れられがちですが、医学的には「睡眠麻痺」と呼ばれる生理現象です。レム睡眠中は夢の通りに身体が暴れ出さないよう、脳幹から運動神経を遮断する信号が出され、全身の骨格筋が弛緩しています。このとき、何らかの拍子に意識だけが覚醒してしまうと、意識はあるのに身体が1ミリも動かない金縛りが発生します。
この金縛りの原因と対処法を理解しておくだけでも、パニックを大幅に軽減できます。発作が起きた際は「脳と筋肉の覚醒タイミングがずれただけ」と冷静に受け止め、無理に大声を出そうとしたり暴れようとしたりせず、足の指先やまぶたなど小さなパーツを少しずつ動かす意識を持つことで、数分以内に自然と解除されます。
