この大会において最も大きな議論を呼び、同時に大きな成功を収めたのが、高速道路工事に伴う中津・梅田側の河川敷（左岸）における無料観覧エリアの完全廃止だった。長年親しまれてきた自由な観覧スタイルからの転換に、当初は戸惑いの声も少なくなかった。
しかし、安全な導線の確保と大混雑の回避を最優先したこの決断は、結果として極めて高い安全性を実現した。有料席の拡充によって生まれた安定した収益基盤は、花火のクオリティ向上と厳重な警備態勢の構築へと還元され、持続可能なイベント運営の先駆的モデルを確立したのだった。
