言語学の権威として知られるデイヴィッド・クリスタル教授は、その著作群の中で言語の変化と社会的役割について明快な視点を提供している。応用言語学の知見によれば、言葉の使い分けは「正解・不正解」の二項対立ではなく、「文脈における妥当性」で評価される。
従来の英文法指導では、「for example」と「for instance」はほぼ同義語として処理されがちだった。しかし、現代の自然言語処理やコーパス言語学の分析によれば、話し手のアプローチ次第で聞き手が受け取る文脈の重みが大きく異なることが判明している。状況に応じた言葉のチョイスこそが、現代のコミュニケーションの本質である。
