この特異な言葉の成り立ちには、昭和のポップカルチャーが深く関わっている。1980年代初頭、ラジオ番組内でサザンオールスターズの桑田佳祐氏が発したユーモア溢れるフレーズがきっかけとなり、当時の大阪・六本木などのショーパブ文化と結びついて一気に全国区へと広まったとされる。
男性（ハーフ）と女性（ハーフ）の要素を併せ持つ「新しいタイプの存在」というニュアンスを込めた和製英語であり、当時は先進的で洗練された夜のエンターテインメントとして消費された。従来の「男の娘」や「おかま」といった侮蔑的なニュアンスを払拭し、華やかなショービジネスのスターというポジティブな像を提示した点において、日本独自のポップなカルチャーアイコンとしての役割を果たしたのである。
