市販されている鯉の餌には様々な種類がありますが、日常管理において圧倒的におすすめなのは「浮上性ペレット」です。
沈下性の餌は自然界の採餌行動に近い利点があるものの、池の底に沈むため「どれだけ食べたか」「食べ残しがどの程度あるか」を目視で確認することが困難です。一方、水面に浮き続ける浮上性の飼料であれば、以下の決定的なメリットが得られます。
- 健康状態の早期発見：水面に上がってくる際の泳ぎ方、エラの動き、体表の傷や充血を毎日間近で観察できる。
- 残餌回収の容易さ：5分経過して残っている餌をネットですぐにすくい取れるため、水質悪化を未然に防止できる。
- 人馴れの促進：給餌者の姿と餌が結びつき、手から直接餌を食べるほど警戒心を解くようになる。
また、錦鯉の鑑賞価値を高めるために重宝されるのが「色揚げ用飼料」です。
色揚げ飼料には、スピルリナ（微細藻類）やアスタキサンチンといった天然色素成分が高濃度に配合されており、錦鯉の「緋盤（赤色部分）」を鮮やかに際立たせる優れた効果があります。しかし、この色揚げ飼料にも明確な使用ルールが存在します。
色揚げ飼料を与える最適なタイミングは、「水温が20℃以上で安定している初夏から秋口（7月〜9月頃）」に限られます。水温が低い時期に色揚げ飼料を与えると、消化器に重い負担をかけるだけでなく、本来白くあるべき「白地（しろじ）」の部分に赤みが滲み出てしまう「色染み（黄ばみ）」という致命的な美観損ねを引き起こします。季節や目的に応じ、春・秋は胚芽ベースの低刺激飼料、盛夏は育成・色揚げ飼料と、明確に使い分ける知識が求められます。
