「二人は本当につきあっているのではないか」——そんな疑問がSNS上で幾度となく囁かれてきた。話題となった「キス写真」の噂だが、決定的なプライベートの交際写真が流出したわけではない。ネット上で話題にのぼる画像の多くは、表彰台での感極まった抱擁や、演技終了後の祝福のハグ、あるいはイベント時のオフショットが切り取られたものだ。
フィギュアスケート（ペア）という競技は、パートナーとの感情の同調が命と言ってもいい。木下グループに所属し、カナダを拠点に過酷な練習を共にする二人の関係は、単純な恋愛感情という言葉だけでは括れない深みを持つ。互いへの絶対的な信頼が、観客に「まるで恋人同士のような情熱」を感じさせ、それが熱愛説の火種となっているのだ。
